События форума начинаются в 1497 году
[indent]«Мы стали мировым злом. Нас винят во всех нынешних бедах Фаэруна. Но вы должны знать, что случилось на самом деле. Большинство из нас - такие же жертвы, как вы.
[indent]Всё началось с одного волшебника, искавшего, как оно водится, власти. Тенебриус Фиолетовый, один из моих коллег, вместе со своими учениками раскрыл проход между мирами, взывая к Дальним Пределам, где таится непостижимое. Он читал древние запретные фолианты в забытых коридорах древних покинутых библиотек, знания погубленных народов мира, и проводил множество исследований. Тенебриус понял, что "сила издалека" абсолютна и необорима, можно уничтожать её щупальца, но никому не дано изгнать её совсем. Она продолжит возвращаться, и лишь глупец не обратит подобное могущество к своей выгоде.
[indent]Чего он не учёл - это насколько она окажется превыше любого смертного разумения. Тенебриус не смог понять, а, значит, и взять под контроль, и он стал первым, в кого проникло болезнетворное семя непредставимо отвратительной заразы - сперва в него, затем во всех его последователей. Башня Магов Лускана приняла на себя первый удар, и те, кто не успел убежать, подпали под влияние голосов, обещающих им весь мир, пусть лишь согласятся на преобразование.»
[indent]© Кассия Лиловая, сверхмаг Тайного Братства
[indent]«Боль временна, и является необходимым опытом.
[indent]Гуманоидная форма бытия считается высшим благом лишь до тех пор, пока не откроешь для себя преимущества иных.
[indent]О, глупцы, что боялись превращения под влиянием Магической Чумы, скоро вы познаете истину - она ничто в сравнении с истинным потенциалом бесконечной смены форм.
[indent]Смерть - нечастье лишь для ограниченных умов. У истинно великих всё лучшее начинается, когда глупая смертная оболочка истлевает.
[indent]Характер, привычки, воспоминания - помочи, за которые вы цепляетесь, потому что боитесь необъятности мира. Ваши якоря помогают не потеряться в этом бескрайнем океане, дают вам ощутить свою значимость. Но подлинное место вы обретаете, отрекаясь от них и становясь никем.
[indent]Лучшая форма - это отсутствие формы.»
[indent]© Вагнус Цивеок, пророк Свидетелей Незримого
[indent]«Музыка! Я никогда не слышал такой прекрасной музыки, вы не создадите её нашими примитивными инструментами! Воистину это дар свыше, которого я, жалкий, недостоин! Всё, что я называл искусством, отныне пусто для меня! А вы - вы пытаетесь забрать её у меня, но нет, не выйдет! Раз услышав, несёшь её в себе всегда! Однажды она поразит и вас, и тогда вы бросите всё, что у вас есть, чтобы следовать за ней!»
[indent]© Азаэль, эльф-бард
[indent]Сперва заражённые слышат шёпоты в голове, иногда - мелодии, те не причиняют боли, лишь сулят счастье и удачу, если ты им поддаёшься. Но, чем чаще уступаешь, тем меньше отличаешь реальность от иллюзий. А "гость" в твоей голове начинает подменять настоящие вещи и связи. Можно принять собственных детей за демонов-подкидышей в облике малышей. Можно не узнать мужа или жену. Слова начинают казаться ложью. Вид окружающего мира постепенно меняется - свет, краски, очертания предметов, потом запахи. Они перестают узнавать свои портреты, зато искажённых монстров, предстающих в зеркалах, определяют как себя. И, хотя сначала они видят это лишь сами, в отражениях, тела медленно подстраиваются под картины, что рисует разум. При этом существо заставляет ему верить - кто-то принимает за голос его бога, кто-то, например, варвары, за одного из духов предков, покровительствующего племени, а кто-то - за речь любимого усопшего, особенно если трагедия произошла недавно - или давно, но от неё так и не оправился. А просьбы превращаются в приказы, и, чем увереннее себя чувствует тварь, тем откровеннее принуждает выполнять её капризы и прихоти. Брат восстаёт на брата, самые покорные рабы ведут себя дико и безумно.
[indent]Демоны крайне падки на эту ментальную хворь, и чем сильнее демон - тем уязвимее. Все их способности возрастают многократно, однако, становятся ещё хаотичнее, непредсказуемее, ими практически не получается управлять. Таким образом они продолжают верить, что исполняют собственные планы, но их плавно и вкрадчиво направляют.
[indent]Все боги, связанные с хаосом, даже добрые, также инфицированы. Им мерещится, будто они прозрели наконец тот путь, что исполнит все их мечты, но играют на руку сущностям извне.
[indent]Псионики, монахи и все, чей стиль жизни включает в себя тренировку воли, дисциплину и самоконтроль, обладают высоким сопротивлением внушению, вплоть до возможности полностью отсечь его. Например, Кейн, Магистр Цветов Монастыря Жёлтой Розы, только улыбнулся бы, сунься к нему подобное нечто.
[indent]Также сопротивление есть у дьяволов благодаря их упорядоченному мировоззрению, и они предлагают помощь той горстке смертных, что ещё не сдались. Но стоит ли верить дьяволам? Ведь их интерес в деле очевиден - если возможную добычу уводит кто-то другой, они теряют.
*** *** ***
[indent]Врата в Дальний Мир беспорядочно открываются по всему Фаэруну. Чтобы их закрыть, нужно убить всё выходящее из врат, а также уничтожить сами врата. Но их не берут ни оружие, ни заклинания, ни даже псионика. Необходимы фиолетовые кристаллы, что остаются после победы над самыми опасными из тварей. Такой кристалл нужно швырнуть в центр врат, и они схлопнутся.
[indent]Некоторые твари убегают. Они мимикрируют под социум, выдают себя за нормальных людей, дворфов, эльфов и других аборигенов Фаэруна. Некоторые влезают в оболочку оригинала, такие жертвы ещё можно спасти, если изгнать захватчика. Другие убивают оригинал и копируют его внешность. Третьи внушают, что всегда находились здесь, жили в семье, например, третьим ребёнком там, где всегда было только два. И никто не знает, сколько их таких всего.
*** *** ***
[indent]В местах высокой популяции тварей изменяется сама суть окружающего мира. Всё обретает черты, которые можно назвать "тёмным отражением" - гниение, распад, просто гротескные, неестественные черты, гипертрофированные размеры и неестественные изгибы. Зелёный цвет меняется на красный или фиолетовый, прекрасные душистые цветы - на свои хищные аналоги, на телах животных могут вспухнуть уродливые нарывы или появиться лишние части, не подразумевающиеся природой. В других случаях вся локация охвачена голубым или синим пламенем, и на ней появляются монстры, способные похвалиться чрезмерным изобилием лап, глаз и пастей. Это не сами Существа Извне, больше похоже на их неразумных бессловесных питомцев. Они только рычат, визжат, вопят и во всём полностью слушаются хозяев.
*** *** ***
[indent]Невервинтер
[indent]Лорд Дагулт Неверембер мёртв, пал в неравном бою против орд чудовищ, защищая свой город. Его место занял сын, Ренер Неверембер. Как гордый член организации Арфистов он не мог проигнорировать опасность и не ответить на призыв. В настоящее время немало сил Арфистов стянуто к Невервинтеру, их лучшие представители не подпускают чудовищ к городу.
[indent]Уотердип
[indent]Мощная магическая защита, наложенная когда-то леди Лаэраль Сильверхэнд и архимагом Келбеном, не пускает в город тварей, сейчас это самое безопасное место на Берегу Мечей. Увы, но Уотердип находится в осаде огромной и могущественной бестии, которой некуда торопиться, ведь процесс старения не работает на выходцев Дальнего Мира, а время они воспринимают иначе.
[indent]В свете того, что теперь никто не может покинуть город обычным способом, новый смысл обрели порталы Андермаунтина, позволяющие связаться со множеством мест на поверхности. Да, пользоваться ими опасно, а многие являются односторонними, но что ещё делать в ситуации кризиса.
[indent]Лускан
[indent]Лускан - гнездо заразы, именно оттуда истекают все миазмы. Потеряв примерно четверть состава, клан Брэган Д'Эрт был вынужден отступить обратно в Андердарк. Капитана Курта вынудили оставить его корабль, он не мог возражать прямому приказу начальства.
[indent]Судьба архимага Громфа Бэнра неизвестна, его никто не нашёл, он попросту исчез. Никто не догадался, что он при попытке закрыть тот самый, основной, первый портал провалился в Дальний Мир. Обычно в таких случаях организуют группы по спасению. Но это Громф. Возможно, именно Дальний Мир от него и нужно спасать.
[indent]Врата Балдура
[indent]Полностью закрыли границы, никого не впускают и не выпускают. Каждый горожанин проходит строжайшую проверку и досмотр у Пламенных Кулаков. При малейшем подозрении на заражении индивида изолируют, если диагноз подтверждается (или он становится чересчур подозрительным) - ликвидируют.
[indent]Андердарк
[indent]Как ни странно, те, кто дал тварям из Дальнего Мира сильнейший отпор - фанатики Паучьей Королевы и зекил Чоулссина. Не дали себя в обиду бехолдеры, иллитиды, аболеты, дуэргары. Как оказалось, существа не способны подчинить не только тех, чей разум высоко структурирован, но и тех, кто не обладает разумом вообще, замещая его свирепостью и кровожадностью. Например, фиолетовые черви и бурые увальни не пустили в свою голову подселенцев. А вот куо-тоа стали лёгкими жертвами, да только что с них толку.
[indent]Эвереска
[indent]Несмотря на то, что благодаря мифали и проверкам калиеш'ерай в Эвереску не могут проникнуть ни существа, ни их влияние, многие эльфы всё равно отступили на Эвермит. Те из оставшихся, у кого есть друзья-неэльфы, пытаются добиться того, чтобы в безопасное королевство впустили ещё не инфицированных беженцев.
[indent]Долина Ледяного Ветра
[indent]Племена варваров-регхедов обладают сильнейшей защитой против Существ Извне - это ярость берсерков. Выяснилось, что подселенцы не способны удержаться внутри, когда варвары впадают в это состояние. Трудно им владеть и строптивыми дворфами, те постоянно сопротивляются. Но люди Десяти Городов сдались вторженцам. Первыми пали Кер-Кёниг и Кер-Диневал.