В ПОИСКАХ ПРЕДМЕТА ВОЗДЫХАНИЯ

HYWELA  | ХАУЭЛА cate blanchett | thor ragnarok Я знаю, что тебе около 100 лет, знаю, что у тебя острый язык, тяжелый характер и не менее тяжелая рука. За годы жизни ты успела устать от жизни, а затем вновь ее полюбить, когда нашла в себе силы перешагнуть за границы того, что иными представляется как приличие. Ты живешь для себя, а работаешь - для Ордена Мудрецов, как и все, кто носит имя сейду. У нас с тобой сложные отношения. Ты знаешь о неоднозначности моего происхождения, может по слухам, а может и нет, осведомлена о моих магических способностях и наверняка в курсе ряда других моих талантов, тем менее, тебе до сих пор неясно почему я чаще всего веду себя как придурок. Причем как тот придурок, который никогда не оставит тебя без внимания: не раз и не два я говорил тебе, что готов состариться рядом с тобой, дарил небольшие подарки и звал на прогулки летними ночами, но так как делал я это все в своей привычной манере, чаще всего награждался лишь насмешками, даже если подарки тобой принимались. Ты давно привыкла к тому, что я всегда где-то рядом, и в те редкие моменты, когда тень придурковатости все-таки спадает с моего лица - ты видишь человека, которого в этом мире мало кто знает. Возможно именно этот человек - причина, по которой ты до сих пор терпишь подле себя мое присутствие. Данная акция была вдохновлена отношениями Уэйна и Ранетт из цикла Двурожденные Б. Сандерсона. Если это вам ни о чем не говорит - не страшно, я попробую объяснить с нуля. Куил действительно будет питать определенные чувства к этой даме: уважение, привязанность, желание отдать за нее жизнь, если возникнет такая нужда. Возможно пару раз нечто такое даже происходило, что в сумме с постоянными ухаживаниями стало причиной, по которой сейду не послала Куила куда подальше - возможно она тоже могла бы воспринимать его как нечто большее, не веди он себя периодически как полный кретин. Она для него - прекраснейшая из женщин, самая настоящая богиня, пусть и не без своих недостатков, которые, впрочем, он тоже очень любит. Скорее всего она картинно от него отмахивается, прямо называет придурком, время от времени колотит, но в его глазах это есть наглядное доказательство ее привязанности к нему. Возможно это действительно так. Мне бы хотелось, чтобы это было так. Чтобы при всей неоднозначности их взаимоотношений они были достаточно привязанными друг к другу людьми, но если он открыто говорит о том, что всегда ей рад, она вряд ли когда-нибудь признается, что скучает по его дурацким шуткам. Вместе предлагаю ворваться в сюжетную ветку южного Файрлонда, искать следы Культа и вот это все.

АРКА I: СИЛА СЛОВ И МЕЧЕЙ Власть Верховного короля была узурпирована. Кто-то считает, что способ, к которому прибегнул Кительмунд Тиг - законный; другие, подобно Лиофу Дамару, придерживаются прямо противоположного мнения; третьи размышляют о том, не объявить ли в это неспокойное время о собственной независимости; а четвертые слишком поглощены внутренними проблемами на своих землях, и вряд ли вспомнят о Верховном, пока тот сам не постучится к ним в дверь. Орден Мудрецов, вынужденный уделять внимание каждой существенной проблеме Файрлонда, старается влиять на ситуацию как можно мягче, дабы не навлечь на себя гнев великих лордов и не впасть в немилость, но несложно заметить в их осторожных словах и действиях попытку свести возникший конфликт на нет. Многие предполагают, что по прошествии зимы Орден Мудрецов выдвинет предложение собрать новый Совет, на котором и предстоит решить, согласны ли великие лорды с новым статусом Кительмунда Тига, и должен ли он понести наказание за свои действия. Однако о результатах данного Совета, даже если он будет собран, предполагать пока не решаются - все знают, что мнение великого лорда зачастую отображает мнение его вассалов, если только первый не рискует впасть в немилость вторых. А значит, эта зима будет временем, когда лордам предстоит выяснить, так ли крепки их союзы, и так ли совпадают их взгляды на будущее. В это же самое время начинают появляться первые разговоры о том, что нынешняя неспокойная ситуация, вполне может стать толчком для Церкви в вопросе распространения ее власти на весь Файрлонд. И без того имеющая огромное влияние на жителей королевства, она вполне может выбрать этот момент истории для того, чтобы выдвинуть свою кандидатуру на пост Верховного Короля: чем провоцировать войны за корону каждым новым Советом, и наблюдать узурпацию власти со стороны несогласных, не лучше ли передать бразды правления понтифику, тому, кто издавна блюдет интересы народа и в чьем безусловном влиянии на Файрлонд не приходится сомневаться?..

АРКА II: ГНИЛАЯ ЗЕМЛЯ Вот уже несколько месяцев, начиная с лета 1164 года, в южном Файрлонде царит дух беспокойства. Опасные дикие твари никогда не были чем-то особенным для жителей этих теплых краев, где едва ли какой-нибудь лес обойдется без чавкающего болота, однако даже привыкших к такому соседству людей начинают не на шутку тревожить разговоры о болезнях и чудовищах, что могут быть их источником. Так, к началу осени дороги Йейлрифта стали уносить так много жизней, что ни один торговец не решается отправиться в путь без должного сопровождения, если не бравых воинов, то товарищей по ремеслу. Несмотря на заверения Воинов Пламени, что ими делается все, что должно, ситуация не сильно меняется даже к концу осени. Это толкает немалое число лордов к поиску охочих до серебра людей, готовых рискнуть жизнью во имя решения возникшей проблемы. Однако не меньшее число властимущих остается лишь наблюдать за развитием ситуации, не спеша сорить деньгами - ведь не раз и не два проблема с чудовищами в этих краях разрешалась с ходом времени, подобно рядовой непогоде. И все же людьми медленно, но верно начинает овладевать страх. Ведь если сами Воины Пламени не могут решить проблему, значит, не так она мала, как кажется, что бы там иные лорды не говорили. Остается лишь надеяться, что с приходом зимы утихнет не только буйство красок, но и буйство самой природы. На то же надеются и жители Санмэйра, в чьих краях в середине ноября тут и там начала вспыхивать болезнь, в народе прозванная Лунным Поветрием. Считается, что за считанные дни она способна обратить человека в настоящий ходячий труп - кусок гниющего мяса, что не будет отличать сон от яви. Каждого заболевшего определяют по серой коже, набухшим черным венам и темным языкам, и каждый знает, что держаться от таких людей надо как можно дальше, если не хочешь заразиться. Однако иные поговаривают, что болезнь эта разумна и способна сама прийти туда, куда ей вздумается. Тем страшнее от того, что на каждого она влияет по-своему: один человек сгорит от болезни за считанные дни, а другой будет жить неделями, медленно впадая в безумие, прежде чем сгниет заживо. Считается, что болезнь впервые появилась в северо-западных землях Санмэйра, но иные полагают, что пришла она не иначе как из земель Йейлрифта. Все это плохо сказывается на людских настроениях и гостеприимности, как среди обычного народа, так и среди знати. На дорогах и в городах увеличилось число вооруженных людей, ряд монастырей превратился в умиральни, а городские алхимики один громче другого рекламируют свои зелья, способные отвадить болезнь, чем навлекают на себя гнев сейду, что в большом количестве появились в этих краях. Но если одни видят в их присутствии надежду на спасение от загадочной хвори, то другие - лишь причину ее появления...

АРКА III: ОГОНЬ И ПЕПЕЛ Все знают о Вечных Огнях Файрлонда - пламени, что играет в жаровнях храмов день и ночь, даруя тепло и надежду каждому, кто окажется подле них. Все также знают и о том, что каждый год, 25 декабря, храмово пламя, прежде неустанно пылающее, возжигают вновь, дабы оно гнало прочь беды и тени весь последующий год. Жаждущие покаяться, отпустить грехи, а то и просто увидеть чудо, отправляются в паломничество к великим столичным храмам, сливаясь в настоящие живые реки, что текут по дорогам весь месяц - сперва в одну сторону, а затем в другую. И потому мимо людей не могла пройти весть, что одна из великих жаровень, пусть и наименее популярная - та, что озаряет стены темницы Айто - потухла в первый же день зимы. Многими это событие воспринимается как дурное знамение и хоть немногие решаются говорить об этом вслух, как и поминать имя Проклятого Айто, пока жаровня стоит холодная в ожидании мастера-пироманта, способного зажечь Великое Пламя, разговоры эти, пусть и тихие, вряд ли утихнут. Однако для жителей самого Флеймхолда проблемы начались задолго до этого тревожного события. Весь год обитатели севера были вынуждены отбиваться не только от спускающихся в долины варваров - диковатых жителей Серых Гор, то и дело посягающих на богатства южных соседей, - но и горных троллей, что умудрились доставить проблемы не только людям, но и своим лесным собратьям. И как будто разоренных деревень и обрушенных шахт было недостаточно - по осени к югу от гор стали все чаще находить тела мертвых грифонов, где убитых другими хищниками, где заколотых умелыми копейщиками, а где и вовсе умерших по необъяснимым причинам. И если горцы, всегда доставляющие проблемы местным обитателям, не вызвали у местных каких-то вопросов, то массовое нисхождение тварей на юг подтолкнуло северных лордов к мысли о том, что проблема эта может оказаться куда серьезнее, чем могло показаться на первый взгляд, и пора бы уделить ей достойное внимание, пока в эти края не заявилась сковывающая всю деятельность зима. Однако жителям Маунтхилла и Голдшипа тоже было над чем поломать голову с тех пор как весной начали примечать первые признаки активной ведьмовской деятельности. Так в одних местах то и дело пропадают без вести люди, в других Хранители Смерти подмечают присутствие чужаков на территории некрополей, а друидами обнаруживаются оскверненные рощи и дорожные алтари, что были отрадой для усталых путников, да следы кровавых ритуалов в лесах, о жестокости которых не принято говорить вслух. Но юг далеко, а следы темных дел - близко, и потому люди, уставшие жить в страхе, берутся за вилы и факелы, готовясь защитить себя и своих близких от любого, кто покажется им достаточно подозрительным...